儿童髋关节滑膜炎的发病原因目前尚不十分清楚，但一般认为它是一种由于免疫反应或过敏引起的非特异性炎症，与病毒感染、细菌感染及外伤等因素有关。患儿常于发病前的1～2周内有上呼吸道感染史，如感冒等。

　　根据儿童髋关节滑膜炎发病的持续时间常将其分为3期：

　　第1期：急性发病，该期病情可持续1—7天。患儿的表现是：一侧髋关节疼痛，疼痛呈间断性发作，且于夜间加重。少数该病患儿可伴有膝关节疼痛，但行走时无明显跛行。医生深按患儿的髋关节区时，患儿有压痛感，并在髋关节屈曲外展时疼痛明显。

　　第Ⅱ期：该期的病情可持续8-40天。与第1期比较，该期患儿疼痛发作时每次持续的时间较长，行走时可见明显跛行。此期进行体检时可发现患儿的髋关节区饱满，压痛明显;患儿患肢屈曲、外展、外旋时与正常肢体不同，有畸形，4字试验阳性。(所谓4字试验，是指让患儿仰卧，将一侧下肢屈膝屈髋，并将足跟放到对侧膝上呈“4”字形。然后检查者一手放在其屈腿的膝上，另一手按压在其对侧的骨盆上，两手同时下压。如果患儿感到疼痛，则为4字试验阳性。)

　　第Ⅲ期：该期的病情可持续40～90天。此期患儿的疼痛非常严重，即使休息，疼痛也不能缓解。患儿可出现屈髋、跛行或不敢活动。

　　由于髋关节滑膜炎患儿的早期体征及为其进行的×线检查和相关化验的检查结果都很像是关节结核、风湿性关节炎和类风湿关节炎患者的表现，因此，该病极易被误诊。如果孩子患了该病后被忽视或被误诊了，那么患儿会照旧经常运动，这样的话，可导致其股骨头出现缺血性坏死。

　　由此可见，进行早期确诊和早期治疗对于该病患者来说非常重要。当患儿具备以下3个条件时，就要考虑其患有髋关节滑膜炎的可能：①年龄在10岁以下;②出现不明原因的急性或慢性髋关节区疼痛，疼痛在夜间加重：③有跛行或膝关节活动受限的症状。值得注意的是，虽然该病的病变在髋关节，但有些患儿会出现膝关节疼痛的症状，这是髋关节滑膜炎的炎症反应刺激了患者的闭孔神经引起的放射痛。